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【第章
暖土边缘】
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赵大牛选了第一个播种的位置。就在银花母株的暖土边缘，朝白水沟方向的那一侧，跟母株相距大约三丈远的一小块平整地上。他用药锄挖了一个两寸深的小坑，坑底渗出了一层清亮亮的地心水。他把一颗浅褐色的种子放进去，覆上土，又从母株根部铲了半铲暖土盖在最上面，浇了水。
七天之后，那颗种子的位置冒出了两片指甲盖大小的嫩芽。银青色的，跟母株当年的颜色一模一样。赵大牛蹲在那两片嫩芽面前蹲了将近半个时辰，直到赵小娥来叫他回去吃饭才站起来。
"发了。"他低头看着那两片在暮风里微微颤动的银青色嫩叶，声音里有他自己都没察觉的颤动。
赵小娥蹲下去轻轻碰了一下其中一片叶子。嫩叶薄薄软软的，像一瓣刚展开的蝉翼，在她的指腹底下微微颤了一下。她收回手来的时候指尖沾了一点点银花的气息，清冽清冽的，跟她第一次在母株上尝到的那种味道一模一样。
"它跟母株一样。"赵小娥抬起头来看赵大牛，"一模一样的。"
赵大牛蹲下去把她碰过的那片叶子又看了一遍。嫩叶的形态、颜色、脉络的走向，甚至散发出来的那股气息的浓度都跟当年的母株初期阶段几乎无二。他心里的那块石头在这两片嫩芽面前落了一大半——籽能活，能发芽，继承母株的禀赋，那就够了。
接下来的半个月里赵大牛把剩下的十颗种子陆续种了下去。他沿着母株暖土的边缘，朝白水沟方向那道水脉的走向，每隔三丈到四丈的距离种一颗。银花母株的根系已经在往那个方向蔓延了，新种下的籽处在根须分布的范围内，发芽的速度比第一颗还快了些。到了七月底的时候十一颗种子全发了芽，十一株银青色的小苗沿着那道看不见的地下水脉线排成了一列，在盛夏的阳光里舒展开米粒大小的银青色嫩叶。
赵大牛把每一株小苗都插了一根竹签标记位置，每天巡查一遍。有些小苗长势稍弱，他就从母株根部多铲一撮暖土培在它根上；有些小苗缺水，他就从双溪汇的暗溪里打地心水来浇。十一株小苗被他照料得妥妥当当的，一天一个样地往上蹿。
八月初的一天，赵小娥去白水沟替赵大牛送药的时候顺便看了一趟那口井。她舀了一瓢井水端到鼻子底下闻了闻，然后放下瓢小跑着回了赵家坳。药王庙的竹帘子被她掀起来的时候呼带进来一股风，赵大牛正在炕上给一个腰伤的病人扎针，被她这阵动静惊得手顿了一下。
"大牛！白水沟那口井的水不酸了！"赵小娥站在门口喘着气，脸上两团红扑扑的喜色，"我闻了好几遍，一点酸败味都没有了。我又喝了半口尝了尝，水是清甜的了。"
赵大牛把手里的银针稳稳地扎完，又叮嘱了那病人几句才让他走。等病人出了门他才转过身来看着赵小娥，绷了半个多月的眉间那道纹路终于彻底松开了。
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