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【第章
赤壤】
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他忽然想起师父的那句话，"大牛吾徒，若见此文，可往一试。"孟怀安当年写下"可往一试"的时候，是不是也知道双溪汇的土和汤泉谷的赤壤之间那根牵了一百多年的线？
他站起来的时候赵小娥正从洼地入口走进来，手里提着一壶新沏的草药茶。她看见赵大牛蹲在银花苗面前发愣的样子走过来把茶壶放下，在他旁边蹲了下来。
"又发现什么了？"
赵大牛把那卷白绢递给她看。赵小娥接过去展开来逐字逐句地看了，看完之后安静了一会儿，然后把白绢小心地折好还给了他。
"所以曲明楼给你那包赤壤，是他那边本来就有这个的？汤泉谷那个温泉，说不定当年就是药王谷的人用来养赤壤的地方。"
赵大牛接过白绢放回怀里。"可能。曲明楼他父亲跟我师父共过事，汤泉谷那个地方也许两个人当年一起去过。他知道赤壤的用法，只是没告诉我那层渊源。"
赵小娥把茶壶倒了两碗茶出来，推了一碗给赵大牛。两个人蹲在暖土地上喝着茶，面前是满树银花和周围一片葱茏的药圃。春末的风从核桃树冠上方软软地吹下来，拂着两个人的头发和衣角。
"大牛，"赵小娥喝了一口茶之后忽然说了句，"你有没有觉得，药王谷那些先辈虽然人都没了，可他们在山上留的东西一直都在。药王碑、赤壤、双溪汇这片暖土，还有你师父留给你的那颗种子。这些东西串起来像一条线，你在沿着那条线走。"
赵大牛端着茶碗看着前面那棵在午后的阳光里泛着银色光泽的苗，把赵小娥的话在心里过了一遍。他从前总觉得药王谷只剩他一个人了，那些先辈的传承就压在他这一个活人肩上。可此刻蹲在这片暖土地上看着满园葱茏的药草，他忽然觉得那些先辈其实一直都在——在那块石板的骨血里、在赤壤的矿脉中、在双溪汇这条地心水路的温度上。
"嗯。"他把碗里的茶一口喝完了，"我在走。"
赵小娥看着他仰头把茶喝完的样子，阳光打在他的喉结和下巴的轮廓上，把线条勾得干干净净的。她低下头把自己那碗茶也喝完了，然后站起来拍了拍手上的土。
"走吧，回去了。今晚我娘炖了春笋老鸭汤，说是给你补一补。你这段日子又跑松树镇又跑双溪汇的，看着都瘦了一圈。"
赵大牛也站了起来。两个人沿着洼地外那条踩熟了的路往外走，太阳把他们的影子投在油松林的地面上，一前一后地跟着。赵小娥走在前面，辫子在背上一甩一甩的，赵大牛看着那颗红头绳在后背上跳动的样子，脚步比来时轻快了一些。
回到药王庙的时候赵大牛把白绢和那封曲明楼的信并排收进了抽屉里。他站在架子前头看着那些排得整整齐齐的瓷罐子，又看了一眼窗外暮色里青牛山连绵的轮廓。
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