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【第章
俞三】
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"苗疆那边有人动了。"俞三把话说完之后往后退了一步，"曲先生说我不用再跟着你了，让我把这个交给你就走。往后你是你我是我，井水不犯河水。"
赵大牛看着手里的竹盒，又抬眼看俞三。他站在暗影里的模样比从前苍老了些，法令纹深了下去，拢在袖子里的双手微微耷拉着。那个在白水沟井台边露出贪婪凶光的人此刻看起来像一只被收敛了爪子的老兽，不甘心却也没有了反扑的气力。
"他说不让你跟着就不让你跟着，你听他的？"赵大牛问。
俞三灰白色的眼珠缩了一下。他看着赵大牛，嘴角那层黏腻的笑慢慢平了下去。沉默了几息他才开口，嗓音低哑："我是曲家的人。他让我走我就走。"
然后他转过身融进了油松林的暗影里。赵大牛看着那个灰褐色的背影消失在树影之中，松林里恢复了夜风和虫鸣的正常声响，一切跟刚才没什么区别。
赵大牛把竹盒揣进怀里，拎着灯笼继续往赵家坳走。回到药王庙之后他才把竹盒打开来看——里面是一封信和一小包暗红色的粉末。信是曲明楼写的，笔迹端正瘦硬，跟上次那卷桑皮纸如出一辙。
"俞三已遣回苗疆。赤练纹与赵家坳三年之约由我亲守。竹盒中药粉为汤泉谷温泉底泥所炼，可入银花根土增其肥力，一年用一次即可。另有一事相告——苗疆蛊母近月以来活动频率有增，推算最快一年内会有一次毒气喷涌。若银花三年后成林则不惧，若不及则需另备他策。君可自酌。"
赵大牛把信折好放进抽屉里，跟那本手札放在了一起。他把那包暗红色的温泉底泥粉仔细封好搁在架子上，在烛火边坐了一会儿。苗疆蛊母的活动频率在增，曲明楼推算一年内会有毒气喷涌——这个消息让他心里那根弦重新绷了绷，但也没有太过紧张。银花已经在长了，那些移栽过来的药材苗也在暖土里扎根了，一年后的银花可能会长得比现在高大得多。
是这样的吗？
他把这些事情在脑子里转了一遍，然后吹了灯躺下来。黑暗里他摸了摸衣袋里的平安丹，又摸了摸紧挨着的那片银花叶子干标本，安安静静地阖上了眼睛。
第二天一早赵小娥来的时候他把曲明楼的信给她看了。赵小娥看完之后沉默了一会儿，然后把信纸折好还给赵大牛。"一年内毒气喷涌……那咱们得让银花长得再快些。那包温泉底泥粉我帮你拌进根土里去吧。"
赵大牛点了点头。那天上午两个人一起去了双溪汇，赵大牛把竹盒里的暗红色粉末均匀地洒在了银花苗根部的泥土上，又浇了一桶水。粉末融进去之后看不出什么明显的变化，但赵大牛伸手探了一下根部的土温——比之前暖了一点点。温泉底泥里含的矿物质正随着水渗进土里，一点一点地给银花的根系供给新的养分。
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