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【第章
赵小娥】
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赵满囤起来的时候看见赵大牛已经在忙了，也没多说，跟老周交接了几句就招呼赵小娥准备启程。临走前赵大牛又去井台边看了一眼——断肠草的药粉还完好地撒在井台周围，没有被人动过的痕迹。他蹲下来捻了一撮地上的土闻了闻，确认药效还在，放了心。
三个人沿着来路往回走。清晨的山路上露水很重，草叶打湿了裤腿，凉丝丝地贴在皮肤上。赵满囤走在最前面，步子比昨天快了不少，看得出他心里惦记着村里的事。赵小娥跟在中间，话比昨天少，但她走路的步子很轻快，时不时抬手把垂到眼前的碎发往耳后一别。
赵大牛走在最后。他低着头走路，目光落在赵小娥的后脑勺上——她的辫子今天编得比平时紧，发梢用一根红头绳扎着，走路的时候辫子一摆一摆的，那颗红头绳像一团小火焰在后背上跳动。
走了大约一半路程的时候，赵大牛忽然停住了。
他蹲了下来，目光落在地面上。赵满囤和赵小娥都跟着停下来，走回来看他发现了什么。赵大牛正用手指捻起一小撮路边的泥土，放在掌心端详着。那泥土的颜色跟周围不太一样，偏暗红，隐隐带着一股子腥甜味。
赵小娥凑过去闻了一下，眉头皱起来："什么味儿？"
赵大牛没有立刻回答。他把那撮土放回地上，站起身来顺着山路往前走了一段，又蹲下看了几处。他的脸色越来越沉。最后他在一处被踩踏过的草丛前头停下来，伸手拨开草叶，露出一片被什么东西碾过的泥地。泥地上有几个模糊的鞋印，但让赵大牛在意的不是鞋印——是鞋印旁边沾着的那些暗红色的泥点。
"血。"赵大牛说。
赵满囤的脸色变了。"谁的？"
赵大牛捻了一点暗红色的泥在指腹上，凑到鼻尖底下。他的眉心跳了一下。"不是人血。"
"那是什么？"
赵大牛站起来，沿着那片暗红色的泥点一路往山脊方向看过去。那些泥点断断续续地延伸着，像是有什么东西被拖拽着往山里去了。他又往前走了几十步，在一片灌木丛底下发现了几片被压断的草叶，草叶的断口处同样沾着暗红色的液体。
"蛊虫。"赵大牛把草叶举起来给赵满囤看，"昨晚那个山羊胡子在白水沟的时候，手里拿的黑布包里装的是蛊虫。他后来把包藏进了灌木丛里，走的时候又拿回去了。这些血迹应该是他养的蛊虫留下的，那种虫子需要定期喂血，一路走一路往外渗。"
赵小娥听得头皮一阵发麻。她不由自主地往赵大牛身边靠了靠，压低了声音："他们养这种东西，就不怕被自己反噬？"
"养蛊的人跟蛊虫之间有一种共生关系。蛊虫认主之后不会反噬主人，但它们的体液对人来说是有毒的。昨晚那山羊胡子身上一定带着外伤，他养的蛊虫在往外渗血，说明他受了伤或者正在换蛊。"
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