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【第章
回来了】
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"娘！"赵小娥人还没跨进院子就喊了一声，"我带人回来了！"
灶房里头探出一张圆脸来。那是赵小娥她娘刘桂芝，四十多岁的年纪，眉眼跟赵小娥有六七分像，只不过更圆润些，一笑起来嘴角就荡开两道喜庆的纹路。她拿围裙擦着手走出来，目光在赵大牛身上转了一圈，脸上的笑纹更深了。
"哎哟，这就是庙里那位吧？快进来快进来！"刘桂芝嗓门不小，一拍大腿就迎了上来，"小娥跟我念叨了半天了，说你一个人住庙里没人管饭，今天可算逮着人了！"
赵大牛在院子里站了两息，被刘桂芝的热情弄得有些手足无措。他下意识地往后退了半步，背上的药篓撞到了枣树的树干，晃了两晃。
赵小娥瞪了她娘一眼："娘你悠着点，别把人家吓着。"又转过头对赵大牛说，"别理她，她就这样，对谁都热乎。进来坐。"
赵大牛犹豫了一下，还是迈步进了堂屋。屋里头已经摆好了饭桌，四方的小木桌上搁着几碗菜——一海碗笋干老鸭汤冒着热气，汤面上浮着一层金黄的油花；一碟子腊肉炒蒜苗，腊肉切得薄薄的，肥瘦相间；一盘凉拌萝卜丝，红白相间地码在青花碗里，上头洒了翠绿的葱花；还有一碟子咸菜疙瘩，切成细条，配着小米粥吃正好。
赵满囤已经坐在桌边了，手边放着他那根烟袋，正拿一块布慢条斯理地擦着烟嘴。看见赵大牛进来，他抬了抬下巴："坐。"
赵小虎从偏厦里蹿出来，一屁股坐到桌边就伸筷子去夹腊肉，被刘桂芝一巴掌拍在手背上："客人还没坐稳呢！没规矩！"
赵小虎缩回手，朝赵大牛挤了挤眼睛："赵大哥你快坐，你再不坐下我娘不让我吃饭。"
赵大牛把药篓放在墙角，在赵满囤对面坐了下来。刘桂芝给他盛了一大碗老鸭汤，汤面上漂着几块笋干和鸭肉，汤色澄黄，一股浓浓的鲜香气直冲脑门。
"喝！"刘桂芝把碗往赵大牛面前一推，"看你瘦的，得多吃点。"
赵大牛低头喝了一口。汤很烫，但那股热流顺着喉咙滑下去的时候，他浑身的骨头好像都松了一松。他三年没在别人家吃过饭了。药王庙里那个小泥灶只能煮些简单的米粥和菜糊糊，逢年过节他也只是多煮个鸡蛋算打牙祭。这一口老鸭汤下去，他才意识到自己有多久没尝过"家常饭"的味道了。
"好喝。"他说了一声。
刘桂芝笑得眉眼都开了："好喝就多喝！不够锅里还有！"又夹了一大块腊肉往他碗里搁，"这腊肉是我自个儿腌的，你尝尝。"
赵大牛低头吃饭，赵小娥在他旁边坐下来，盛了半碗小米粥小口小口地喝着。饭桌上赵满囤不怎么说话，但他时不时会拿眼风扫一下赵大牛，像是在打量又像是在琢磨。赵小虎不管那些，一边扒饭一边叽叽喳喳地说今天下午在村里的事儿——谁家娘们听说有外乡人下毒吓得不敢出门了、谁家的狗冲着山路狂吠了半个时辰、他在村口埋木桩的时候刨出了一窝蚂蚁……
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