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【第章
苏掌印今日之恩，老夫铭记于心】
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镇国公深吸一口气，挣扎着从地上站起身，对着苏玉的背影，郑重地躬身一揖。
“苏掌印今日之恩，老夫铭记于心。他日若有用得着老夫之处，刀山火海，在所不辞。”
苏玉没有回头，只是随意地摆了摆手，仿佛这承诺轻如鸿毛。
“刀山火海倒不必。咱家也没想过害你，只是你和户部尚书的私会瞒不过旁人”他转过身，目光锐利如刀，却又带着一丝不易察觉的疲惫
“咱家不得不先将你抓来，进了东厂的人，不受刑是出不去的。你身上若没点伤，陛下那里，咱家也不好交代。”
镇国公闻言，神色一凛，随即了然。他挺直了脊背，苍老的脸上没有丝毫惧色，反而露出一抹久违的、属于沙场宿将的豪迈笑意。
“老夫戎马一生，刀剑丛中走过无数遭，区区皮肉之苦，何足道哉。”他顿了顿，又补了一句，声音低沉却坚定“只是我那孙儿……”
“咱家既应了你，自然会护他周全。”苏玉截口道，语气不容置疑“东厂的人会盯着，回头咱家会将你孙儿带回府中。
对外只说是咱家的小家伙见你孙儿脾气合胃口，留下读书做个伴儿。有咱家在，没人敢动他一根手指头。”
镇国公喉头滚动，千言万语最终只化作一声沉沉的叹息。
苏玉也不再多言，转身伸手拿起刚才的口供递给了镇国公，语气平淡却透着不容置喙的威严：“签字画押吧。”
镇国公接过那份供状，目光扫过纸面上墨迹未干的字句，手指微微颤抖。他提起笔，在落笔的瞬间，忽然抬头看向苏玉，浑浊的眼中闪过一丝复杂的笑意：“苏掌印，这份供状一旦签下，老夫这半世清名，便算是彻底葬送了。”
因私废公，勾结朋党，条条皆是诛心之罪。
“你府上有免死金牌，陛下不会真要了你的命。不过这兵权，你是保不住了”苏玉淡淡地看着他，指尖在桌案上轻轻敲了两下。
“功名富贵若长在，汉水亦应西北流。”镇国公低笑一声，笔尖重重落下，力透纸背“老夫半生戎马，为的不是青史留名，而是这江山社稷。若能以此残躯换儿孙平安，换朝堂清明，区区虚名，舍了便舍了！”
苏玉接过供状，看着那力透纸背的签名，沉默了片刻。他将供状收入袖中，转身走向门口，在跨出门槛的刹那，忽然停住了脚步。
他没有回头，声音却比这幽暗的牢房更沉：“老国公，咱家佩服。”
镇国公望着那抹消失在阴影中的玄红身影，久久无言。
很快便有东厂的番子进来，将镇国公架了出去。
牢门外，天光微熹，照得人眼发涩。
镇国公眯起眼，却在那刺目的光晕里，仿佛看见了多年前自己率军凯旋、长安百姓夹道相迎的景象。
他扯了扯嘴角，不知是笑这造化弄人，还是笑自己此刻竟觉得一身轻松。
没了兵权也好，他老了，这肩上的担子，也该卸下了。
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