【第章旧卷】
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司马衡翻到其中一页，手指忽然停住了。那页上画着一棵树的素描——笔触粗糙却极有神韵，树干粗壮，树冠如盖，每一片叶子都画成了扇形。树下站着一个人形轮廓，没画面容，只勾勒了几笔衣袍的褶皱。旁边用蝇头小楷写了四个字：“银杏树下。”翻过页，背面是一段简短的记录，字迹潦草，显然是匆忙间写下的：“关外铁勒部老人言，其先祖曾于数百年前东行至青石岭。彼时山中有庙，庙前有神木，木下立一女子，赭衣素手，以泉水治人疾患。其人自言守护此地方圆数百里，不言道号，不言来历，但称‘守土者’。铁勒先祖以乌金矿换泉水归，泉水洒于矿脉，自此乌金不锈。今铁勒部所佩银杏叶护符即仿神木之叶所制，代代相传，以志不忘。”
守土者。赭衣素手，不言道号，不言来历。司马衡放下册子，看向清虚子。老道士沉默了很久，说他一直以为几百年前铁勒部护身符上的银杏叶是传自山神，但这段记录明确说了——“庙前有神木，木下立一女子”。山神是男身，城隍是男身，这方土地上所有有记载的旧神都是男身。唯独土地婆是女身。阿秀听到这里，忽然从偏殿里翻出那件缝了好几年的棉袍——娘娘的灵体一直穿着赭红色的旧袍，那是神像彩绘残留在神魂里的印记。神像上土地婆的彩绘赭红袍子，跟这段记录里“赭衣素手”的描述完全吻合。
阿秀抬起头，轻声说了一句话：“几百年前在银杏树下用泉水给铁勒部先祖治病的那个人，就是娘娘。”
整个军机堂都安静了下来。贺楼榆慢慢放下手里的驿道图，司马衡合上了羊皮封册子，清虚子将两枚银杏叶护身符并排放在册子封面上——一枚是铁破军从铁勒部带回来的铁质护符，一枚是阿秀几年前画的银杏叶符。两枚叶子相隔数百年，一枚来自铁勒部先祖从青石岭带回的乌金矿泉，一枚来自阿秀在银杏树下用灵笔蘸朱砂画的护身符。数百年过去了，银杏叶的形状一点都没变。
林苏的灵体站在银杏树下，把军机堂里的对话听得一清二楚。她的记忆里没有几百年前的事——她的神魂是几年前才在破庙里醒来的，那时她是一尊快要散架的泥像，系统告诉她神火即将熄灭，七日内攒不到香火就会魂飞魄散。但如果几百年前那个站在银杏树下用泉水治病的“守土者”真的是她，那意味着她的神魂在这片土地上存在的时间远比她知道的长得多。神火曾经熄灭过，又曾经重燃过；熄灭之前的记忆她没有，但神职的本能、神术的烙印、甚至灵体那件赭红色棉袍的样式，都一代一代传了下来。她不知道自己曾经熄灭过多少次，又重燃过多少次，但每一次重新站起来，都是同一棵银杏树在见证。