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乾隆十年，六月廿三。
京师的夏天闷热得像个蒸笼，连蝉都懒得叫了。永寿宫里却乱成了一锅粥——令妃魏璎珞，发动了。
从午后开始阵痛，到黄昏时分，殿内已换了三拨接生嬷嬷。璎珞躺在床上，浑身被汗水浸透，长发散乱地贴在脸颊上，嘴唇咬出了血。她死死攥着床沿，指节发白，却一声不吭。
乾隆在殿外来回踱步，像一头困兽。他几次想冲进去，都被太医和嬷嬷拦住了。
皇上，产房血光冲煞，您万金之躯，不可……
滚开！乾隆一把推开挡路的太监，冲到殿门口，又硬生生停住。他不能进去。他不能让璎珞分心。他只能站在门外，听着里面传来的、压抑的痛呼声，心如刀绞。
璎珞……他低声念着这个名字，拳头攥得咯咯作响。
殿内，璎珞的痛呼忽然变成了撕心裂肺的尖叫。那声音，像一把钝刀，一下一下，剐在乾隆的心上。
用力！娘娘用力！头出来了！接生嬷嬷的声音，带着狂喜。
紧接着，一声清脆的婴儿啼哭，穿透了永寿宫的闷热，传到了殿外。
乾隆猛地停下脚步，浑身一震。
恭喜皇上！贺喜皇上！令妃娘娘诞下一位小阿哥！母子平安！嬷嬷抱着襁褓，满脸喜色地跑出来。
乾隆看都没看那嬷嬷，直接冲进殿内。
璎珞躺在床上，脸色苍白如纸，浑身脱力，却强撑着睁开眼。看到乾隆冲进来，她嘴角扯出一抹极淡、极疲惫的笑。
皇上……她声音微弱，是个……小阿哥。
乾隆扑到榻前，握住她的手，眼眶瞬间红了。他看着她惨白的脸，看着她被汗水浸透的头发，看着她嘴角那抹虚弱的笑，心中涌起一股从未有过的、巨大的怜惜和心疼。
璎珞……他声音发抖，将她的手贴在脸上，你受苦了。你受苦了……
璎珞看着他，那双总是深沉莫测的眼睛里，此刻竟泛着水光。她忽然觉得，这一切的苦，都值了。
臣妾……不苦。她轻声道，能为皇上生孩子，是臣妾的福分。
乾隆低下头，在她汗湿的额头上，轻轻吻了一下。
传旨。他直起身，声音洪亮，带着掩饰不住的喜悦，令妃魏氏，诞育皇子，功在社稷。着即晋为令贵妃，赐居永寿宫主殿，所有用度，从贵妃例。皇子赐名……永琰。
高无庸在殿外高声应道，声音里带着抑制不住的兴奋。
令贵妃。从贵人到位列贵妃，不过一年有余。这晋升速度，在大清后宫的历史上，绝无仅有。
璎珞听着那道圣旨，嘴角那抹笑，渐渐淡了下去。她闭上眼，疲惫地了一声。
贵妃。她终于，走到了这一步。
消息传到咸福宫时，容音正在给那株枯梅浇水。
梅树已经移到了室内，放在窗边，避开了风雪。新叶长得很好，绿油油的，在阳光下泛着光。可容音知道，这梅树，终究是离了地气，靠人浇灌才能活着。它不再是那株在风雪中自己扎根的枯梅了。
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