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但信里还有一层意思：张廷玉离京了，沿途有官员迎送。乾隆知道了，不罪，但记。这说明乾隆在观察——观察张廷玉走了之后，还有多少人念着他的旧情。迎送的人，就是张廷玉的余党。乾隆不立刻收拾他们，但记在小本子上，等合适的时候一并算账。
明玉。沈珞唤道。
奴婢在。
张廷玉八月十六致仕，今日是十九。他离京三日，按行程应该到了涿州一带。你去查——这三天里，沿途哪些地方官出城迎送了张廷玉。不必查细节，只记人名、地名、时间。三日后报给本宫。
是。但娘娘，这事会不会……
会不会打草惊蛇？不会。本宫只记名字，不查行为。记了名字，放在那儿，等皇上问起来时，本宫有东西可说。皇上现在在，本宫帮他记。这是本宫的本分。
明玉应下，退出去了。
沈珞重新拿起那封信，又看了一遍。最后三个字——朕信你——让她心头涌上一股暖意。不是因为权力，是因为信任。乾隆信任她，不是因为她是皇后，是因为她证明了自己值得信任。
她把信放在书案抽屉的最深处，然后拿起笔，在清单上添了一行：
**八月十九夜。皇上亲笔信至，高斌赏双眼孔雀翎，贵妃之心已定。张廷玉离京，沿途迎送者记之。皇上曰朕信你，此三字重于千斤。后宫新局已立，暗流仍在。静观其变，徐徐图之。
她放下笔，吹熄了蜡烛。
窗外，月亮升到了中天。比中秋那天的更圆、更亮。她忽然想起去年中秋，她和乾隆在御花园里赏月，乾隆说容音，有你在，朕安心。那时她觉得那是一句客气话。现在她明白了，那是一句真话。
而今夜，他又说了一次——用另一种方式。
朕信你。
她走出书房，站在廊下，仰头看着月亮。夜风凉丝丝的，吹在脸上，让人清醒。
明天，又是新的一天。后宫的新局已经铺开，每个人都在自己的位置上找到了新的平衡点。贵妃有了名分和实权，纯妃有了单独表现的机会，愉妃和慎嫔有了安全感。而她，有了乾隆的信任。
但新的麻烦是什么？太后说已经在路上了。她不知道那是什么，但她知道，它一定会来。
来的时候，她会接着。
就像她接住了嘉妃一案，接住了张廷玉致仕的变局，接住了后宫格局的重塑。
她会一直接着。
因为这是她的位置，也是她的选择。
九月初一，纯妃如期来到长春宫。
这次她不是空着手来的，而是抱着一卷画、一方砚、一套笔。她把东西在书案上摆好，规规矩矩地坐下来，等着沈珞。
娘娘。她行礼，臣妾来了。
沈珞指了指对面的椅子，《重阳登高图》画得怎么样了？
纯妃眼睛一亮，把画卷展开。画上是一座山峰，山上有人影，山下有菊花，天上有飞雁，整体色调是赭石和花青，有一种秋高气爽的感觉。技法比中秋那幅《月下桂兔图》成熟了许多。
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