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报房在城南的一条小巷里。沈珞的轿子到时，秋桐正缩在巷口的墙根下，衣衫褴褛，头发蓬乱，但那双眼睛是清亮的。她看见沈珞的轿子，没有跑，而是慢慢地站了起来。
娘娘……她声音嘶哑，像是很久没喝过水。
跟我回去吧。沈珞没有下轿，只是掀开帘子看着她，皇上说了，你若愿意说，赦你不死。不说，也不勉强。但你必须离开这个地方，不能继续流浪。
秋桐眼泪一下子涌了出来。她一声跪下了，额头抵着地面，肩膀剧烈地颤抖。
奴婢……奴婢说。奴婢什么都说了。
沈珞让明玉把她扶进轿子，自己换到另一顶轿子里。两顶轿子一前一后地回了长春宫。
长春宫书房里，秋桐跪在地上，一边哭一边说。她说春桃怎么死的，说金简怎么掐春桃的脖子，说嘉妃怎么发现账册的事，说金简怎么在桂花糕上涂砒霜，说嘉妃出逃那夜怎么拉着她的手说秋桐，我怕，说嘉妃怎么在护城河边倒下，说她怎么扔下嘉妃跑了，说她怎么躲在城里像个老鼠一样活了五天。
每一个字都像刀子，割在沈珞心上。
但她说完了。完整地、彻底地，把一切都说了。
沈珞让明玉记录了口供，然后遣人去养心殿禀报。乾隆派了梁锡琏来取口供，又带走了秋桐。临走时，秋桐回头看了沈珞一眼，那眼神里有一种解脱。
她终于不用再逃了。
当夜，乾隆的旨意下到了长春宫。嘉妃一案，定谳。金简凌迟，其妻绞监候，妙清师太杖毙，慧明流放。张廷玉引咎乞休，乾隆再三挽留，终从其请，加恩赏伯爵衔，致仕归里。裕丰号查封，白某斩监候。春桃、刘三、仵作，各赏银五百两厚葬。嘉妃追封，以病逝例办理。
沈珞捧着旨意，在书房里坐了很久。
窗外，八月十八的月亮升起来了。比中秋那天的月亮略缺了一角，但依然明亮。她忽然想起嘉妃在护城河边对她说的话——娘娘，您为什么不救我？
她救了。虽然晚了，但她救了。她把真相拼了出来，把凶手送上了断头台。只是嘉妃看不到了。
娘娘。明玉轻声道，该歇了。您三日没好好睡了。
沈珞站起身，走到窗前。月光洒在她身上，把她的影子拉得很长。
三日之期已过。风暴过去了。但新的风暴，还会再来。后宫从来不会真正平静。
但她已经准备好了。
她吹熄了蜡烛，走出了书房。
明天，又是新的一天。而她，富察容音，会继续在这个世界里，一步一个脚印地走下去。
第一日从明玉夜访景梅庵→金简被拿问→纯妃证词→午后沈珞收到乾隆送来的刑部初审笔录→景梅庵死鼠线索浮出；第二日沈珞谒见太后获得庇护→金夫人夜逃销毁证据→秋桐街头现身→愉妃慎嫔收到匿名威胁信；第三日晨沈珞整合全部证据面圣→在养心殿向乾隆完整呈现证据链→乾隆采纳她的判断并定案→秋桐归案供述→旨意下达结案。整章节奏从暗流涌动→多方并进→最终收束，把嘉妃一案彻底了结，同时完成了张廷玉政治退场的布局。
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